Jinsi mwanariadha Faith Kipyegon alivyofanikiwa katika Tokyo Olympics akiwa mama

Muhtasari

•Kufuatia kuzaliwa kwa mtoto wake wa kwanza, Alyn, mwaka wa 2018, mwanariadha huyo alichukua mapumziko ya miezi 21 kabla ya kurejea katika mchezo huo akiwa na motisha mpya.

•Kipyegon ni mkimbiaji adimu na licha ya kuchukua wapinzani wachanga zaidi - na wasio na watoto - alithibitisha tena mwaka huu kwa nini yeye ni mkimbiaji bora zaidi duniani.

Image: GETTY IMAGES

Faith Kipyegon aliposhinda medali ya dhahabu ya mita 1500 mjini Tokyo mwezi Agosti, ushindi huo ulikuwa na mvuto zaidi kwani akawa mwanariadha wa tatu pekee kuhifadhi taji la Olimpiki baada ya kuwa mama katikati ya Michezo.

Kufuatia kuzaliwa kwa mtoto wake wa kwanza, Alyn, mwaka wa 2018, mwanariadha huyo alichukua mapumziko ya miezi 21 kabla ya kurejea katika mchezo huo akiwa na motisha mpya.

Akiwa Tokyo 2020, alijiunga na Shirley Strickland wa Australia na mwanariadha wa kuruka wa Cameroon Francoise Mbango Etone katika kufanikisha mafanikio hayo adimu.

"Hilo ndilo lilikuwa kichwani mwangu - nilisema nitatetea taji langu na kukimbia kama mama," Kipyegon aliiambia BBC Sport Africa.

"Kuleta medali ya dhahabu kama mama pia kutamtia moyo binti yangu. Ilikuwa kitu maalum kwangu kutetea taji langu."

Alifanya hivyo katika rekodi ya Olimpiki pia.

Kabla ya kuelekea Japan, Kipyegon alisema atakuwa amebeba bendera mbili - moja ya Kenya, na nyingine ya Alyn.

"Nilimkabidhi medali hiyo," alisema mteule wa BBC African Sports Personality of the Year. "Na nilipotua Eldoret, alinikaribisha, akashika medali na kusema 'Hii ni medali yangu' - ilikuwa kitu cha kipekee."

Kipyegon anasherehekea umama wake, kiasi kwamba yuko tayari kukabiliana na eneo ambalo wanamichezo wachache wamewahi kuinua kwa kushindwa kuficha alama zake za kunyoosha wakati wa mashindano.

"Najivunia kuwa mama, kuwa mwanamke. Najivunia mtoto wangu. Alama za michirizi ni kitu ambacho huja na huwezi kuficha. Jivunie tu, kuwa vile wewe ulivyo."

'Mwanariadha adimu'

Licha ya historia ya taifa lake kung'aa katika riadha, ambayo kwa muda mrefu imekuwa imejaa mataji ya Olimpiki na dunia, Kipyegon ndiye mwanamke pekee wa Kenya aliyewahi kushinda medali ya dhahabu mfululizo ya Olimpiki.

"Ana tabia ya kipekee," kocha mashuhuri wa riadha Patrick Sang, anayemwita "staa wake mdogo", aliambia BBC Sport Africa huku akitabasamu.

"Anapoingia kwenye kundi la watu, hata mazingira yakiwa ya kiza, ndani ya muda mfupi unaona watu wanacheka. Amejaliwa mambo mengi na ni mwanamichezo adimu katika ulimwengu wa sasa."

Kocha wake kwa miaka mitatu iliyopita, Sang anaona uwiano kati ya Kipyegon na mwanariadha wa mbio za marathon Eliud Kipchoge, akisema wote hawaogopi kufanya kazi kwa bidii.

Kurudi kwake kwenye riadha ni kwa kuvutia kama mwenzake, huku msichana wa dhahabu wa Kenya akiwa ameshinda kila taji la dunia katika mita 1500; michuano ya jumuia ya madola kwa vijana wa dunia, Mashindano ya Dunia na Olimpiki - sasa mara mbili.

Anapenda umbali huo kwa sababu ya "mchanganyiko wake wa mwendo kasi ", aliouonesha wakati akiweka rekodi mpya ya Olimpiki ya 3:53.11 mjini Tokyo - ambayo anasema ilimshangaza kama vile dhahabu yenyewe.

"Nilijua wanariadha wote walikuwa na nguvu sana," alisema. "Ilikuwa ngumu. Unapiga hatua huko kama mama, unakimbia na wanariadha ambao bado wachanga lakini binti yako anakutazama nyumbani. Unafikiria mambo mengi tu."

Image: GLOBAL SPORTS COMMUNICATION

Mafanikio ya Kipyegon ni hitimisho la safari ambayo ilianza kama mtoto, alipoanza kucheza soka katika shule ya msingi kabla ya kubadili na kuanza kukimbia.

Akiwa katika shule ya sekondari, alichanganya riadha na masomo, akibeba vitabu hadi kwenye mashindano ambapo alijitangaza kuwa mmoja wa wanariadha bora wajao kwa kuwa bingwa wa ulimwengu wa ngazi ya nchi - mara mbili - na kushinda mataji ya kimataifa ya vijana.

"Siyo rahisi," alisema. "Ni suala la kuwa na nidhamu na kufanyia kazi taaluma yako - na nilitaka kuwa mwanariadha aliyefanikiwa."

Sang, wakati huo huo, anatarajia Kipyegon kusalia katika ngazi ya wasomi kwa muongo mwingine.

"Katika miaka hiyo 10, utaona matokeo mazuri kutoka kwake," anasema kwa ufahari. "Hata hajaanza kutumia talanta yake hata kidogo."

Rekodi ya dunia

Kipyegon ni mkimbiaji adimu na licha ya kuchukua wapinzani wachanga zaidi - na wasio na watoto - alithibitisha tena mwaka huu kwa nini yeye ni mkimbiaji bora zaidi duniani.

Kati ya mbio 10 alizowania, alipoteza moja pekee - kwa Sifan Hassan kwenye Ligi ya Diamond huko Florence.

"Ninapovaa viatu vyangu vya michezo, ninahisi kitu kizuri," alisema.

"Kukimbia kunamaanisha mengi kwangu. Ilikuwa ni mapenzi yangu tangu nikiwa mdogo, imebadilisha maisha yangu na hadhi yangu.

"Imekuwa vyema kuwa bingwa. Lazima ukae katika kiwango ambacho utakuwa bingwa. Yote huanza na nidhamu."

Kipyegon alilipiza kisasi kwa Mholanzi Hassan aliposhinda taji la 2021 Diamond League mita1500.

Image: GETTY IMAGES

"Nilikimbia kwa ubora zaidi (3:51.07)," anaelezea. "Nilikuwa karibu kuvunja rekodi ya dunia lakini kwa bahati mbaya, haikuwa siku hiyo. Natumai labda wakati ujao."

Kuondoka kwa Kipyegon huko Monaco, ambayo iliweka jumla yake ya nne kwenye orodha ya muda wote ya mita 1500, ilikuwa sekunde moja tu kutoka kwa rekodi ya dunia ya Muethiopia Genzebe Dibaba.

"Ninajitahidi sana kupunguza muda wangu katika mita 1500 kabla sijahamia mita 5000," alisema.

Licha ya mafanikio yake yote, Kipyegon hajabezwa na mafanikio yake.

"Kinachonisaidia kubaki jinsi nilivyo ni malezi ninayotoka - familia nyenyekevu. Daima huwa wanyenyekevu na tunampenda kila mtu."

Licha ya tabia yake ya urafiki, mama huyu anayetabasamu daima yuko makini sana anapojadili urithi anaotaka kuacha.

"Nataka kuwawezesha wanawake huko nje kwamba kuna mwanamke anayeitwa Faith ambaye alifanya vizuri zaidi katika wake. Nataka kuwapa motisha na kuwaonesha kuwa kila kitu kinawezekana maishani."