Harambee Starlets yashinda Tunisia na kufuzu kwa awamu inayofuata ya mchujo wa Wafcon

Timu ya taifa ya wanawake Harambee Starlets imejikatia tiketi ya kufuzu kwa awamu ya mwisho ya Kombe la Mataifa ya Afrika kwa Wanawake (WAFCON) 2026 baada ya kuwalaza wenyeji Tunisia 1-0 Jumatano.

Kipa Lilian Awour alikuwa shujaa wa siku hiyo, akiokoa penalti mbili katika pambano hilo lililokuwa na upinzani mkali mjini Sousse, Tunisia.

Kocha mkuu Beldine Odemba alifanya mabadiliko mawili kwenye safu ambayo ilitoka sare ya 0-0 dhidi ya Tunisia jijini Nairobi mnamo Ijumaa, na kuwaleta mbele Terry Engesha na Jentrrix Shikangwa badala ya Cynthia Shilwatso na Fasila Adhiambo.

Kenya walitanguliza kufunga bao katika dakika ya tatu kupitia Engesha. Baada ya kumpokonya mpira beki wa Tunisia, mshambuliaji huyo matata wa Kenya alligeuka kwa ustadi, na kuwapita mabeki wawili, na kuachia voli kali ya chini chini ambayo iliteleza chini ya kipa.

Dakika ya 43, Tunisia nusura wasawazishe bao wakati mlinzi Janet Mumo alipomwangusha mpinzani kwenye eneo la hatari la Kenya, lakini kipa Lilian Awour akasonga mbele kuokoa mkwaju wa penalti pamoja na matokeo ya mkwaju wa pili.

Baadaye Starlets walifanya mashambulizi ya kaunta mara moja, nusura waongeze bao la kuongoza, lakini Shikangwa alishindwa kufunga na kuadhibiwa kwa mpira wa mikono, kipindi cha kwanza kiliisha 1-0.

Odemba aliamua kufanya mabadiliko ya mapema, akiwatoa Shikangwa na Engesha na kuwaingiza Sheryl Angachi na Violet Nekesa wakati wa mapumziko.

Tunisia walikaribia kusawazisha mara tu baada ya kuanza tena, lakini Awour alikuwa mwokozi kwa mara nyingine tena, akiujia mpira kwa wakati na kumpa presha mshambuliaji, ambaye alipiga shuti nje.

Dakika ya 74, Tunisia walipata penalti nyingine baada ya Awour kumchezea vibaya mpinzani kwenye eneo la hatari, lakini kipa kwa mara nyingine alikisia vyema, na hivyo kuokoa uongozi wa Kenya.

Tunisia waliendelea kusukuma bao la kusawazisha, lakini safu ya ulinzi ya Kenya, iliyokuwa ikiongozwa na Nahodha Dorcas Shikobe na Ruth Ingosi, ilisimama kidete, huku Awour akiokoa mara kadhaa na kuihakikishia Kenya kufuzu kwa raundi inayofuata.

Hasa, huu ulikuwa ushindi wa kwanza kwa Kenya katika kipindi cha miaka 19 wakiwa ugenini katika mashindano ya ushindani.

Kenya itamenyana na Gambia katika raundi ya mwisho ya kufuzu kwa WAFCON, huku mkondo wa kwanza ukipangwa tarehe 20 Oktoba na marudiano nchini Gambia tarehe 28 Oktoba.