Liverpool wakaribia kutwaa taji la EPL baada ya Arsenal kutoka sare dhidi ya Crystal Palace

Liverpool wako hatua moja tu kutoka kutwaa taji la Ligi Kuu ya England baada ya Arsenal kuambulia sare ya 2-2 dhidi ya Crystal Palace usiku wa Jumatano.

Kikosi cha Arne Slot kilikuwa na matumaini kwamba Arsenal wangepoteza, hali ambayo ingewapatia Liverpool taji lao la 20 sawa na la wapinzani wao wa jadi, Manchester United. Lakini bao la dakika za mwisho kutoka kwa Jean-Philippe Mateta lilisitisha sherehe Emirates — kwa sasa.

Liverpool wanaongoza kwa alama 12 mbele ya Arsenal walio nafasi ya pili, huku wakiwa na mechi tano zilizosalia.

Arsenal wana mechi nne pekee na tofauti ya magoli ya +34 ikilinganishwa na +44 ya Liverpool. Alama moja tu dhidi ya Tottenham siku ya Jumapili itatosha kwa Liverpool kutawazwa mabingwa.

Huku shampeni zikiwa bado hazijafunguliwa, taji linaonekana kuwa suala la muda tu. Sare ya Arsenal ilikuwa ya tatu katika mechi nne za mwisho za ligi — mwendo wa kusikitisha katika kipindi muhimu.

Arsenal walitangulia kupitia kwa Jakub Kiwior aliyefunga kwa kichwa kutoka kwa mpira wa adhabu wa Martin Odegaard, ikiwa ni bao lao la 16 kutoka kwa mpira uliosimama msimu huu — mafanikio ya kocha wa set-piece Nicolas Jover. Palace walijibu kupitia kwa Eberechi Eze aliyemalizia kwa ustadi na mpira kugonga mwamba kabla ya kuingia wavuni.

Leandro Trossard alirejesha uongozi kwa Arsenal kabla ya mapumziko baada ya kuwapita mabeki wawili na kufunga kwa ustadi. Ingawa Bukayo Saka hakuanza kutokana na majeraha, Arteta alimwingiza dakika ya 60 ili kuongeza makali ya ushambuliaji.

Hata hivyo, Palace ndio waliopata bao la kusawazisha. Katika dakika ya 83, William Saliba alipoteza mpira na Mateta akamwadhibu — akimpiga kipa David Raya kwa mpira wa mbali uliotinga moja kwa moja wavuni.

Hapo awali, Arsenal walikuwa wamechelewesha sherehe za Liverpool kwa ushindi wa 4-0 dhidi ya Ipswich. Lakini kwa mechi ya nusu fainali ya Ligi ya Mabingwa dhidi ya PSG inayowasubiri, inaonekana Arsenal sasa watageuza mwelekeo kuelekea mashindano ya Ulaya.

Crystal Palace nao walikuwa wamewacha nje wachezaji wao muhimu Mateta na Ismaila Sarr wakijiandaa kwa nusu fainali ya Kombe la FA dhidi ya Aston Villa. Licha ya hayo, waliondoka London Kaskazini na alama moja muhimu — na kuwatia Arsenal kidonda kingine kwenye mbio za taji.