Hatimaye, baada ya miaka mingi ya kuimarika, pengine pambano kubwa na lenye utata zaidi katika soka la Uingereza liko mbioni kuanza.
Kwa upande mmoja, Ligi Kuu. Kwa upande mwingine, mabingwa wake watetezi wenye nguvu kubwa, Manchester City.
City wanakabiliwa na mashtaka 115 kwa madai ya kuvunja sheria za kifedha za mashindano ambayo wameshinda kwa kuvunja rekodi kwa misimu minne mfululizo.
Mashtaka hayo yatasikilizwa katika kikao huru, ambacho kitaanza Jumatatu katika eneo lisilojulikana, kwa kutegemea ucheleweshaji wowote wa kisheria.
Imetozwa kama 'jaribio la karne' la michezo, linatarajiwa kuendelea kwa wiki 10, huku uamuzi ukitarajiwa mapema 2025.
Inaashiria hatua mahususi katika mzozo wa kisheria ambao mchezo haujawahi kuona na ambao unaweza kuleta madhara ya tetemeko kwa pande zote mbili.
Hii, baada ya yote, inahusisha moja ya vilabu vilivyofanikiwa zaidi ulimwenguni kushutumiwa kwa udanganyifu wa mfululizo na ligi ambayo imekuwa ikitawala kwa miaka.
Klabu iliyo katikati ya mtandao wa kimataifa wa timu 13 katika mabara matano, inayomilikiwa na bilionea mwanachama wa familia tawala ya Abu Dhabi, ambaye utajiri wake mkuu umebadilisha hali ya mchezo huo.
Kesi hiyo inahusisha orodha isiyo na kifani ya tuhuma 115 zilizoenea kwa misimu 14, ikiwa ni pamoja na mashtaka mengi ya kukiuka kanuni kwa kushindwa kutoa taarifa sahihi za fedha.
City mara zote wamekanusha vikali mashtaka, na wakati uvumi unazidi, hakuna anayejua matokeo - yanayotarajiwa mapema mwaka ujao - yatakuwa nini.
Iwapo itapatikana na hatia ya mashtaka mazito zaidi, City itahatarisha kuhusishwa milele na mojawapo ya kashfa kubwa za kifedha katika michezo.
City inaweza, kwa nadharia, kukabiliwa na kukatwa pointi kwa uzito wa kutosha kuwahukumu kushuka daraja - au hata kufukuzwa - kutoka kwa Ligi ya Premia.
