•Katika utafiti wa awali, molekuli iliyojaribiwa ilionyesha matumaini katika kupambana na leukemia, aina ya uvimbe unaoathiri baadhi ya seli za damu.
•Ikiwa matokeo hakika ni chanya, dawa inaweza hatimaye kuwasilishwa iidhinishwe na mashirika ya udhibiti, kama vile Anvisa, ili itumike katika kliniki na hospitali.
Sumu inayotolewa na buibui wa Brazil imekuwa msukumo wa utafiti unaotafuta njia mpya za kutibu saratani.
Kazi hiyo, iliyofanywa karibu miaka 20 iliyopita na wanasayansi kutoka Hospitali ya Israelta Albert Einstein na Instituto Butantan, huko São Paulo, inatathmini uwezo wa kimatibabu wa sumu inayopatikana kutoka kwa Vitalius wacketi, buibui anayeishi pwani ya São Paulo.
Hata hivyo, haijafanywa moja kwa moja kutoka kwa sumu: molekuli zilitengwa, kusafishwa na kuunganishwa katika maabara, kwa kutumia mbinu zilizotengenezwa na wataalam wa Brazil.
Katika utafiti wa awali, molekuli iliyojaribiwa ilionyesha matumaini katika kupambana na leukemia, aina ya uvimbe unaoathiri baadhi ya seli za damu.
Pia iliwasilisha baadhi ya manufaa ikilinganishwa na mbinu zinazopatikana sasa za kutibu ugonjwa huu, kama vile chemotherapy.
Walakini, utafiti wa dutu hii bado iko katika hatua za mwanzo. Ni muhimu kuijaribu kwenye seli zaidi ili kuona usalama na ufanisi - na kisha tu kuanza majaribio na wanadamu.
Wataalamu wanasema tayari wanafanya mazungumzo na makampuni ya dawa ili kuunda ushirikiano na kupata uwekezaji unaohitajika ili kusonga mbele.
BBC News Brasil ilizungumza na watafiti waliohusika na kuchunguza sumu ya buibui huyu. Pata maelezo yote ya mradi hapa chini.
Miongo ya utafiti
Hadithi hii inaanza karibu miongo mitatu iliyopita, wakati wanasayansi kutoka Taasisi ya Butantan walipofanya msururu wa safari kwenye ufuo wa São Paulo.
"Kwa ujumla tuliitwa kwenye maeneo ambayo harakati zilikuwa zikifanyika, kama vile ukataji miti na ukataji miti. Wakati wa ziara hizi, tulikusanya buibui", anakumbuka mwanabiolojia Pedro Ismael da Silva Junior, kutoka Maabara ya Dawa ya sumu ya Butantan.
Mwanachama mwingine wa safari hizi alikuwa mwanaakiolojia Rogério Bertani, pia kutoka Butantan, ambaye alifanya tafiti na uainishaji upya wa Vitalius wacketi - na buibui wengine - kuanzia miaka ya 1990 na kuendelea.
Miaka michache baadaye, mwanakemia Thomaz Rocha e Silva aliingia kwenye eneo la tukio, ambaye sasa anafanya kazi huko Einstein. Alipokuwa akimaliza mafunzo yake ya kitaaluma, katika miaka ya mapema ya 2000, aliamua kuchunguza uwezekano wa shughuli za kifamasia za baadhi ya vitu vinavyopatikana kwenye sumu ya spishi hizi.
"Wakati wa kujifunza buibui wa jenasi Vitalius , tulipata shughuli za neuromuscular katika sumu. Tulitafuta sumu inayohusika na athari hii, ambayo ilikuwa polyamine kubwa na isiyo imara ", anakumbuka.
Polyamines zilizotajwa na mtafiti ni molekuli zilizopo katika viumbe vya mimea, wanyama na microorganisms.
Uchunguzi huu ulichapishwa katika majarida ya kitaaluma lakini, kwa kuwa hakukuwa na maslahi ya kibiashara ya mara moja katika molekuli, mradi uliishia kuahirishwa.
"Miaka kadhaa baadaye, nilitulia chuoni na mwanafunzi akaniambia kwamba angependa kusoma uwezo wa sumu hizi," anasema Rocha e Silva.
Wanasayansi waliamua kufanya jopo la majaribio na uchambuzi ili kutathmini sumu inayopatikana katika buibui kadhaa wa jenasi Vitalius.
"Na tuliona kwamba sumu iliyopatikana katika Vitalius wacketi ilikuwa na polyamine ndogo yenye shughuli ya kuvutia sana", anasema mtaalamu wa biokemia.
Molekuli hii ilitengwa na kutakaswa na Rocha e Silva - baadaye, Silva Junior aliweza kuiunganisha, yaani, aliunda toleo la kemikali sawa, bila hitaji la kuiondoa moja kwa moja kutoka kwa buibui.
Baadaye, dutu hii ilifanyiwa majaribio ya vitro. Kwenye maabara, iliwekwa karibu na seli za saratani, ili kuona ni kipi kingetokea.
Na shughuli za molekuli dhidi ya vitengo vya wagonjwa ilionekana kuwa "muhimu" na wataalam.
Hii ni kwa sababu dawa alisababisha kifo cha seli za saratani kupitia mchakato unaoitwa apoptosis - kwa ujumla, matibabu ya kitamaduni ya oncological husababisha necrosis.
"Necrosis inapotokea, seli hufa, ambayo hutoa mmenyuko wa uchochezi na athari kwenye mwili", anaelezea Rocha e Silva.
"Apoptosis, au kifo kilichopangwa cha seli, ni mchakato safi zaidi. Ni kana kwamba seli zimevunjwa kwa njia iliyodhibitiwa", analinganisha.
Katika apoptosis, mfumo wa kinga "unaonywa" juu ya ufa kwa seli hizi - na hii hutoa majibu zaidi kudhibitiwa, bila athari kubwa kwa viungo vingine na tishu.
Molekuli iliyotengenezwa kutoka kwa sumu ya buibui ni ya syntetisk, ambayo hurahisisha utengenezaji (na kupunguza gharama).
"Kwa kuongeza, ina sifa za kemikali za kimwili ambazo hurahisisha kubaki kwenye damu na kisha kutolewa kwa urahisi na figo", anaongeza Rocha e Silva.
Polyamine ilijaribiwa awali dhidi ya leukemia, lakini kuna matarajio ya kuchanganua shughuli zake dhidi ya aina zingine za uvimbe.
Hatua zinazofuata
Baada ya utafiti huu wa in vitro , ambao ulikuwa na matokeo yenye matumaini, timu za uvumbuzi za taasisi zilikimbia kuomba hataza na kuhakikisha haki miliki ya bidhaa mpya.
Mfamasia Denise Rahal, meneja wa ushirikiano na uendeshaji katika Einstein's Health Innovation Techcenter, anaelezea kuwa hataza inahusiana na mchakato wa utakaso na usanisi ambao ulitengenezwa na watafiti - na sio na molekuli yenyewe.
"Siwezi hataza kitu ambacho tayari kipo katika asili, kama ilivyo kwa sumu ya buibui au sumu iliyo ndani yake. Lakini awali, mchakato wa kupata molekuli hii, ni bidhaa ambayo ilitengenezwa kutokana na utafiti huu", anaweka mazingira. .
Cristiano Gonçalves, Meneja wa Ubunifu huko Butantan, anaongeza kuwa taasisi zinawasiliana na washirika ili kutoa leseni ya teknolojia na kuendelea na utafiti.
"Si Einstein wala Butantan walio na uwezo wa kutoa molekuli, hata ikiwa ni kutoa nyenzo zinazohitajika kwa majaribio ya kliniki ya awamu ya 1," anasema.
"Tunawasiliana na washirika ili kukuza teknolojia hii pamoja", anaongeza Gonçalves.
Kwa mtazamo wa kisayansi, wataalam wanataka kuanza uchanganuzi ambao utafungua utaratibu wa utekelezaji wa polyamine. Wanataka kuelewa hasa jinsi inavyofanya kazi kuua seli za saratani.
Dutu hii pia itahitaji kufanyiwa majaribio, ili kutathmini ufanisi na usalama wake katika viumbe tata zaidi kuliko seli.
Ikiwa vipimo hivi vitafanikiwa, mradi unaendelea hadi kinachojulikana awamu ya kliniki, iliyogawanywa katika hatua tatu tofauti. Lengo hapa ni kusoma jinsi dutu hii inavyofanya kazi kwa wanadamu - na ikiwa inaweza kufanya kazi kama matibabu ya saratani.
Ikiwa matokeo hakika ni chanya, dawa inaweza hatimaye kuwasilishwa iidhinishwe na mashirika ya udhibiti, kama vile Anvisa, ili itumike katika kliniki na hospitali.
Alipoulizwa kuhusu maana ya kufanya uchunguzi wa aina hii na bioanuwai ya Brazil, Silva Junior anaangazia "uzoefu" wa muda mrefu wa baadhi ya viumbe.
"Baadhi ya arachnids zilionekana miaka milioni 300 au 350 iliyopita, na kazi inaonyesha kuwa zimebadilika kidogo sana tangu wakati huo," anakadiria.
"Ili kuishi mamilioni ya miaka hii, kwa hakika walitengeneza mikakati ya kuwalinda kutokana na vitisho vya mazingira yasiyofaa."
"Na sasa tunaweza kusoma jinsi sifa na uwezo huu unavyoonekana katika bioanuwai ya Brazil, ambayo ni kubwa zaidi ulimwenguni, kupata molekuli hizi ambazo zinaweza kutusaidia dhidi ya msururu wa magonjwa katika siku zijazo", anahitimisha.